人本主義心理學興起于20世紀五、六十年代的主義主觀美國。由馬斯洛創立，心理學以羅杰斯為代表，人本被稱為除行為學派和精神分析以外，主義主觀心理學上的心理學「第三勢力」。 人本主義和其它學派最大的人本不同是特別強調人的正面本質和價值，而并非集中研究人的主義主觀問題行為，并強調人的心理學成長和發展，稱為自我實現。人本
該學說主張，主義主觀心理學的心理學研究對象應該是正常人，應研究人類的人本復雜經驗，如動機、主義主觀價值、心理學情感、生活責任以及生命的意義等。認為人性是善的，人類本性中蘊藏著無限的潛力，因此要改善環境以有利于人性的充分發展，達到自我實現的境界。
該學派的主要代表人物是馬斯洛（1908～1970）和羅杰斯（1902～1987）。馬斯洛的主要觀點：對人類的基本需要進行了研究和分類，將之與動物的本能加以區別，提出人的需要是分層次發展的；他按照追求目標和滿足對象的不同把人的各種需要從低到高安排在一個層次序列的系統中，最低級的需要是生理的需要，這是人所感到要優先滿足的需要。羅杰斯的主要觀點：在心理治療實踐和心理學理論研究中發展出人格的“自我理論”，并倡導了“患者中心療法”的心理治療方法。人類有一種天生的“自我實現”的動機，即一個人發展、擴充和成熟的趨力，它是一個人最大限度地實現自身各種潛能的趨向。
人本主義心理學（humanistic psychology）著重于人格方面的研究，但它和精神分析學派的傳統觀念有著明顯的區別。人本主義者認為，人的本質是好的、善良的，他們不是受無意識欲望的驅使，并為實現這些欲望而掙扎的野獸。人有自由意志，有自我實現的需要。因此，只要有適當的環境，他們就會力爭達到某些積極的社會目標。這些看法和精神分析學派是截然不同的。人本主義還相信，人都是單獨存在的。心理學家應該對人進行單個的測量，而不要把他們合并在不同的范疇之內。人本主義心理學反對行為主義只相信可以觀察到的刺激與反應，認為正是人們的思想、欲望和情感這些內部過程和內部經驗，才使他們成為各不相同的個人（馬斯洛，2007）。人本主義心理學對傳統心理學的某些批判對我們有啟發，但是，人本主義心理學的許多主張還帶有綱領的性質，他們對自己所使用的名詞缺乏明確的定義，也沒有具體說明他們所采用的研究方法，因而使他們的理論難以得到檢驗。