安徒生在《賣火柴的幻覺女孩》中描述這個女孩在又凍又餓的境況，眼前出現了幻覺。類和這種幻覺的癥狀描述，反映了賣火柴的表現女孩的天真、純樸和對溫飽的幻覺渴求。下面是類和關于幻覺的片斷：
她的一雙小手幾乎凍僵了。啊，癥狀哪怕一根小小的表現火柴也會對她有好處的！她敢從成把的幻覺火柴里抽出一根在墻上擦燃，暖和暖和手嗎？她抽出一根火柴。類和哧：燃起來了，癥狀冒出火焰來了！表現多么溫暖明亮的幻覺火焰哪，簡直象一支蠟燭，類和她就把手籠上去。癥狀——是的，這是一道奇異的火光！女孩覺得自己好象坐在一個裝著閃亮的銅腳銅捏手的大火爐面前。火爐里的火燃得亮光光的，暖烘烘的，她覺得多么舒服啊！但是——怎么回事呢？——她剛剛伸出腳去，想把腳也暖一下，火焰滅了，火爐不見了。她只拿著一根燃過了的火柴，坐在那兒。
她又擦了一根。火柴燃起來了。發出亮光來了。亮光落在墻上，那兒就變得象薄紗那么透明，她可以從那兒一直看到屋里：桌上鋪著雪白的合布，擺著精致的盤碗，填滿了蘋果和葡萄干的烤鵝正在冒著熱氣。更妙的是，這只鵝從盤子里跳下來，背上插著刀叉，搖搖擺擺地在地板上走，一直向可憐的女孩走來——這時候，火柴就滅了，面前沒有別的，只有一堵又厚又冷的墻。
這是一種幻覺，也就是通常所說的“白日做夢”。幻覺是在沒有刺激的情況下感覺器官所產生的不正常知覺。如無人說話而聽到說話聲，這叫幻聽；眼前無物而看到各種形象，這叫幻視。幻覺還有幻嗅、幻味、幻觸等，以幻聽幻視為最常見。幻覺多為精神病癥狀，但正常人將入睡時或極度疲勞時偶爾也會發生幻覺。
有些人，因身邊親人突然去世，日思夜念，往往容易產生幻覺，或見其影，栩栩如生；或聞其聲，猶在耳邊。或因親人突然離去沒有遺囑，總感遺憾，便會恍惚之中，感到離去的親人交代某人某事等，但并不理解這種幻覺，便抽簽卜卦，問神拜佛，迷信色彩十足。
有一個十一歲男孩，在他九歲時，被狗咬傷了左腿，家長驚惶失措，生怕得狂犬病，這種情緒影響了孩子。這個孩子以后每見到狗，總是遠遠繞開，怕得厲害，漸漸地發展到狗叫也十分恐慌。患兒家住農村，晚間可聞狗叫聲，有一年多常常被狗叫聲驚醒，嚇得全身發抖，冒汗滿身，四肢冰冷。有時白天上學，路上碰到了狗，便嚇得臉色蒼白，驚恐萬狀。有時吃飯期間，突然放下筷子，口中喃語“狗來了”。這便是恐怖的幻覺。醫生給他檢查，提到“狗”字，或見到狗的圖形，便出現恐怖情緒，臉色變白，脈搏變快，呼吸變粗，急忙向母親懷中躲藏。顯然，這個患兒得了恐怖癥。本來，這個孩子被狗咬了一次，及時診看，也并非大事。可是，家長出于愛子之心，過于驚慌，這種情緒影響并刺激了孩子的幼小心靈，以致鑄成恐怖癥。這個例子說明，家長對兒女的疼愛、關心和教導是多么需要科學方法啊！